Debbie Mays bekerja sebagai pembantu guru di Ripley Primary School di Ripley, Tennessee. Dia ditahan pada 1 Oktober.
Pejabat Syerif Daerah Lauderdale menuduhnya melakukan penderaan kanak-kanak. Mangsa yang didakwa ialah seorang kanak-kanak berusia 5 tahun yang berkeperluan khas, salah seorang murid yang bergantung sepenuhnya pada orang dewasa di sekeliling mereka. Pegawai mengambil kenyataan saksi, mendokumentasikan kecederaan ringan pada muka budak lelaki itu, dan mengetahui perkara yang didakwa telah diberitahu oleh Mays kepada kakitangan sekolah lain tentang kejadian itu. Berdasarkan bukti tersebut, waran tangkap dikeluarkan.
Syerif Brian Kelley berterus terang: setiap laporan penderaan terhadap kanak-kanak bawah umur dipandang serius, “terutamanya apabila kanak-kanak yang terlibat sangat mudah terdedah”. Beliau juga menjelaskan bahawa siasatan masih aktif dan berterusan. Daerah sekolah itu berkata bahawa pihaknya mengetahui kes tersebut dan telah memaklumkan Jabatan Perkhidmatan Kanak-Kanak Tennessee serta polis tempatan.
Mays berdepan pertuduhan penderaan kanak-kanak di bawah undang-undang negeri. Buat masa ini, perkara itu masih berupa tuduhan: dia belum disabitkan, dan pihak berkuasa belum memperincikan apa sebenarnya yang berlaku di dalam bilik darjah. Ripley Primary menerima murid dari tadika hingga darjah dua, iaitu kanak-kanak yang baru belajar bercerita tentang perkara yang berlaku kepada mereka.
