Sally Challen bertemu Richard ketika dia berusia 15 tahun. Richard berusia 22 tahun. Mereka berkahwin apabila Sally berusia 25 tahun dan mempunyai dua orang anak.
Dari luar, keluarga itu kelihatan makmur di Claygate, Surrey. Di dalam rumah, menurut anak lelakinya, David, kawalan bermaharajalela: penghinaan, pengasingan, wang dipantau. Dia sudah mempelajarinya tanpa mempunyai kata-kata untuk menamakannya: “Saya membesar dengan menganggap paksaan dan kawalan di rumah saya sebagai perkara biasa”.
Richard beberapa kali tidak setia. Sally mendapatkan bantuan perubatan selama bertahun-tahun dan pada 2009 dirujuk kepada pakar psikiatri. Tiada siapa memutuskan rantai itu.
Pada 14 Ogos 2010, selepas mengetahui bahawa suaminya telah menghubungi wanita lain, dia berdepan dengannya. Dia membunuhnya dengan memukulnya menggunakan tukul sebanyak 20 kali atau lebih. Keesokan harinya, dia cuba membunuh diri di tebing. Dia diselamatkan.
Pada 2011, juri di Guildford mensabitkannya atas kesalahan membunuh. Pihak pendakwaan menggambarkannya sebagai cemburu dan obsesif. Penjara seumur hidup. Pada masa itu, kawalan paksaan bahkan belum menjadi jenayah.
Ia menjadi jenayah pada Disember 2015. David tahu: perkataan itu memberi mereka bahasa untuk menggambarkan apa yang berlaku di rumah mereka. Dan dia mula berjuang.
Pada Februari 2019, Mahkamah Rayuan membatalkan sabitan itu. Seorang pakar psikiatri telah menemui gangguan yang tidak pernah dikenal pasti semasa perbicaraan. Pada Jun, pihak pendakwaan menerima pengakuan salahnya atas kesalahan membunuh tanpa niat. Sally bebas selepas hampir sembilan tahun.
Hari ini, David menceritakan kisah itu dalam sebuah buku, The Unthinkable. Katanya, dia menguburkan zaman kanak-kanaknya bersama ayahnya dan terpaksa menggalinya semula untuk menemukan budak lelaki yang ditinggalkannya.
Sesetengah jenayah dinilai berdasarkan apa yang dilihat. Dan tahun-tahun kesunyian yang tiada siapa mahu lihat.
