Ibunya mendermakan buah pinggang kepadanya ketika dia berusia 16 tahun, dan hari ini, pada usia 64 tahun, organ itu genap 100 tahun dan masih berfungsi: “Sentiasa di sisi saya”

Betty Vetuskey tidak berfikir panjang.

Usianya 52 tahun apabila doktor memberitahunya bahawa rawatan dialisis tidak berkesan untuk anak lelakinya yang berusia 16 tahun, Ray, dan satu-satunya jalan ke hadapan ialah pemindahan buah pinggang. Betty terus mengangkat tangan sebelum mereka selesai menjelaskan. Ketika itu bulan Mac 1978, di Rochester, New York.

Pada hari pembedahan, mereka dibaringkan di atas katil beroda bersebelahan sambil berpegangan tangan. Betty menangis. Ray, dengan ketenangan seorang remaja yang hanya memikirkan muzik, menyuruhnya supaya jangan risau kerana dia ada konsert Genesis yang perlu dihadiri dan tidak akan terlepasnya. Tiga minggu kemudian, dia berada di barisan hadapan. Dia masih menyimpan tiket itu.

Buah pinggang yang didermakan biasanya bertahan antara 15 hingga 20 tahun. Buah pinggang Ray kini genap 100 tahun, jika usia ibunya turut dikira, dan masih berfungsi dengan baik dalam tubuh seorang lelaki berusia 64 tahun—pesakit pemindahan buah pinggang yang paling lama bertahan di Strong Memorial Hospital. Dia kembali untuk pemeriksaan sekali setahun, dan doktor berharap buah pinggang itu akan bertahan sepanjang hayatnya.

Betty meninggal dunia pada tahun 2008. Usianya sepatutnya genap 100 tahun pada bulan Jun. Ray mengenangnya dengan mendaftarkan sebuah bintang atas namanya, agar dia kekal di langit selama-lamanya. “Saya memikirkannya setiap hari”, katanya. “Dia sentiasa di sisi saya”.