Pada usia enam bulan, tumor menutupi lebih separuh wajah Nguyet. Di kampung Phuc Nam, Vietnam, tiada siapa mahu memandangnya. Ibunya, Lam, sentiasa membawanya keluar dengan menutupinya untuk mengelakkan pandangan ngeri.
Namun foto bayi itu tersebar jauh. Seorang pekebun berkali-kali menunjukkannya di Dadeville, Alabama, dan hampir tiada siapa memberikan reaksi. Sehinggalah Patti Maxey, seorang pramugari yang sudah bersara, melihatnya.
“Jika aku tidak melakukan sesuatu, gadis kecil itu akan mati”, fikirnya.
Dia tidak berputus asa. Dia melancarkan kempen mengumpul wang dan mencari bantuan di mana sahaja yang boleh. NGO Mending Kids dari San Francisco yang mencari pasukan di seluruh dunia yang mampu menangani kes seperti ini. Respons yang diterima membawa mereka ke Madrid.
Ibu dan anak perempuannya, yang tidak pernah meninggalkan kampung mereka, terbang sejauh 14.000 kilometer dari Hanoi. Patti menunggu mereka di Terminal 4 di Barajas, dan menemani mereka dengan membiayai perjalanannya sendiri.
Di Hospital Gregorio Marañón, mereka mengesahkan diagnosis: hemangioma muka gergasi. Kemudian, empat pembedahan rumit dilakukan. Mereka membina semula kelopak mata, hidung, bibir dan pipinya, serta memulihkan rambutnya.
Pakar bedah Beatriz Berenguer menceritakannya sambil tersenyum: ibu Nguyet memberitahunya bahawa Nguyet kini lebih peramah, bahawa dia bermain dengan kanak-kanak lain, dan tiada siapa lagi berpaling dengan rasa ngeri. Mereka bercakap dalam bahasa Vietnam, tetapi saling memahami dengan Google Translate.
Gadis yang dahulu tiada siapa mahu pandang kini membiarkan dirinya dilihat.
