Michael Maes mendengar bunyi ikan lumba-lumba itu sebelum melihatnya, tanpa pernah menyangka bahawa haiwan itu akan menjadi mimpi ngerinya yang paling buruk.
Dia sedang menyelam bersama isterinya dan seorang rakan di luar pesisir Grand Cayman, di Kepulauan Cayman, pada September 2012, apabila haiwan itu tiba-tiba muncul hanya beberapa sentimeter dari wajahnya.
“Matanya betul-betul di situ, hanya beberapa sentimeter dari mata saya… Saya menjerit”, kenang juruvideo itu tentang pertemuan pertama tersebut.
Pada mulanya, ia kelihatan seperti salah satu momen ajaib yang diimpikan oleh setiap penyelam untuk dialami. Apa yang Michael masih belum tahu ialah dia baru sahaja bertemu “Stinky”, seekor ikan lumba-lumba yang hidup bersendirian dan telah dijauhi oleh para perenang serta penyelam atas gesaan Jabatan Alam Sekitar Kepulauan Cayman selama berbulan-bulan.
Dan tidak lama kemudian dia memahami sebabnya.
Haiwan itu mula mendekati para penyelam tanpa henti dan memperlihatkan tingkah laku seksual terhadap mereka. Stinky ialah seekor ikan lumba-lumba jantan dewasa seberat kira-kira 227 kilogram dan berukuran 2 meter yang, kerana hidup terpisah daripada ikan lumba-lumba lain, mula mengarahkan kepada manusia tingkah laku “berahi” yang biasanya ditunjukkannya kepada anggota lain spesiesnya.
“Ia ialah haiwan seberat 227 kilogram yang semuanya terdiri daripada otot. Saya menyelam bersama jerung dan tahu beberapa helah untuk mengekalkan jarak, tetapi dia mengatasi saya dalam setiap helah itu”, kata Michael.
Ikan lumba-lumba itu mendedahkan kemaluannya dan mula-mula cuba menaiki kaki Michael, kemudian menolaknya ke dasar laut dan menghalangnya daripada melarikan diri. Isterinya, Ellen Cuylaerts, dan ahli biologi marin Alex Mustard cuba mengalih perhatiannya dengan sirip serta peralatan menyelam mereka supaya haiwan itu membiarkan Michael bersendirian.
Ikan lumba-lumba tidak boleh memuaskan diri sendiri, tetapi ia boleh mengalahkan seseorang, dan dengan beratnya yang melebihi 200 kilogram… itu ialah pertemuan yang anda tidak akan selamat daripadanya. Tingkah laku Stinky menjadi begitu membimbangkan pakar dari Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan Amerika Syarikat (NOAA) sehingga mereka kemudiannya pergi ke pulau itu untuk mengkajinya dan mengesahkan satu perkara mudah: jika anda melihat ikan lumba-lumba yang hidup bersendirian sedang menghampiri, segera keluar dari air.