Sebuah periuk api Claymore merobek abdomennya, menghancurkan kakinya, dan meninggalkannya dengan sembilan belas luka. Namun begitu, James Capers Jr. tidak berputus asa.
Pada tahun 1967, ketika itu berpangkat leftenan dua, beliau mengetuai pasukan Force Reconnaissance yang terdiri daripada sembilan anggota di kawasan Phu Loc di Vietnam, apabila mereka diserang hendap oleh pasukan Vietnam Utara yang jauh lebih unggul. Dalam keadaan penglihatannya kabur akibat darah dan kesakitan, beliau mengarahkan serangan mortar ke atas kedudukannya sendiri untuk menghentikan kemaraan musuh. Di tempat pengunduran, beliau cuba melompat keluar dari helikopter sebanyak dua kali bagi meringankan muatan supaya pasukannya dapat melarikan diri. Kesemua anak buahnya terselamat.
Apa yang berlaku selepas itu merupakan satu lagi pertempuran: Jeneral Bruno Hochmuth mahu mencalonkannya untuk menerima Medal of Honor sebelum meninggal dunia pada tahun yang sama, 1967, tetapi pengiktirafan itu tersekat dalam birokrasi selama hampir enam dekad. Hanya pada tahun 2025 Ahli Kongres Ralph Norman berjaya mengusahakan kelulusan undang-undang untuk membetulkan perkara itu. Pada 18 Jun 2026, ketika berusia 88 tahun, Capers akhirnya menerima pingat itu daripada Presiden Donald Trump di Rumah Putih. Isteri dan anak lelakinya, yang meninggal dunia pada 2003, tidak sempat melihatnya.
