Imej yang telah beredar dalam talian selama bertahun-tahun menunjukkan seekor jerung Greenland disertai dakwaan yang sukar dipercayai: kononnya ia berusia 392 tahun dan telah berenang di lautan sejak 1627.
Foto itu asli dan memang menunjukkan spesies ini, yang dianggap antara vertebrata yang diketahui mempunyai jangka hayat paling panjang. Namun, ada satu butiran penting: belum terbukti bahawa spesimen khusus ini berusia 392 tahun.
Angka itu berasal daripada penyelidikan saintifik yang menggunakan pentarikhan radiokarbon terhadap protein dalam kanta mata jerung ini. Satu kajian menganggarkan bahawa seekor spesimen mungkin berusia sehingga 392 tahun, meskipun angka ini sekadar anggaran, dan penyelidikan seterusnya mempersoalkan beberapa pengiraan tersebut.
Walaupun begitu, realiti di sebalik imej itu sungguh mengagumkan. Jerung Greenland boleh hidup selama beberapa abad, membesar pada kadar yang amat perlahan, dan mendiami perairan sejuk Artik dan Atlantik Utara.
Ini bermakna spesimen yang berumur sangat panjang mungkin telah lahir jauh sebelum Revolusi Perindustrian, ketika sebahagian besar dunia sangat berbeza.
Jadi, meskipun kita tidak dapat mendakwa bahawa jerung dalam foto itu berusia tepat 392 tahun, sains memang menyokong sesuatu yang luar biasa: di kedalaman lautan, terdapat jerung yang mungkin telah hidup selama berabad-abad, seolah-olah merentasi generasi manusia tanpa pernah dilihat oleh sesiapa pun.