Jessica Tappenden-Rowell berusia 23 tahun ketika menyedari luka di bawah lidahnya.
Ketika itu Mei 2024, dan dia baru sahaja memulakan pekerjaan baharu. Dia menyangka itu keletihan lalu mengabaikannya selama berbulan-bulan, sehinggalah makan tomato, oren atau lemon terasa sakit dan menguap membuatnya menangis. Biopsi pada Ogos dan keputusan pada September mengesahkan perkara yang tidak terjangka: karsinoma sel skuamus peringkat satu.
Pada 1 Oktober, di Castle Hill Hospital, pakar bedah membuang bahagian lidahnya yang berkanser. Untuk membina semula lidah itu, mereka mengambil sekeping kulit dari lengan bawahnya yang berukuran kira-kira 15 kali 5 sentimeter, bersama sebatang vena dan arteri untuk memulihkan aliran darah. Pada lengan itu terdapat tatu huruf BOA, yang dibuat semasa festival yang menelan belanja kira-kira 100 dolar. Hari ini, tatu itu boleh dilihat di bawah lidahnya.
Dia tersedar di unit rawatan rapi dengan trakeostomi sementara dan menghabiskan dua bulan dengan memakan makanan lembut. Dia masih tidak dapat mengecap apa-apa di sebelah kanan, dan roti serta coklat melekat pada lelangitnya. Dia bebas kanser, dan amarannya jelas: jika ulser tidak hilang dalam tempoh dua minggu, dapatkan pemeriksaan.