Itik bukan sahaja mempunyai salah satu kehidupan seks yang paling pelik dalam alam haiwan, malah selama berjuta-juta tahun, itik juga menjadi pusat kepada “perang seks evolusi” yang sebenar.
Dalam sesetengah spesies, persetubuhan paksa adalah perkara biasa, dan itik jantan mengembangkan alat kelamin yang dapat memberi mereka kelebihan dalam mencapai persenyawaan. Namun, itik betina juga tidak ketinggalan: dari semasa ke semasa, anatomi mereka turut berkembang untuk memberi mereka kawalan yang lebih besar terhadap siapa yang akan menjadi bapa kepada anak-anak mereka.
Dan penyelesaiannya seolah-olah terus keluar dari sebuah filem: mereka hampir-hampir menukar organ intim mereka menjadi sebuah labirin.
Itik betina mengembangkan faraj dengan lingkaran yang berpintal ke arah bertentangan dengan zakar itik jantan, menjadikannya lebih sukar untuk mara. Namun, mereka juga mencipta satu set “pintu masuk palsu” atau jalan buntu di dalam saluran pembiakan mereka.
Oleh itu, apabila persetubuhan yang tidak diingini berlaku, itik jantan lebih berkemungkinan berakhir di jalan buntu dan gagal mencapai persenyawaan. Dengan kata lain: anda mungkin berjaya masuk, tetapi itu tidak bermakna anda telah menemui laluan yang betul.
Menurut ahli biologi Patricia Brennan, evolusi pelik ini memungkinkan kita mengkaji “perang seks evolusi” yang sebenar: sementara ciri-ciri tertentu itik jantan berkembang untuk menggalakkan persenyawaan, itik betina mengembangkan halangan yang membolehkan mereka mengekalkan sebahagian kawalan terhadap pembiakan.
Itik-itik kecil yang kelihatan tidak bersalah yang kita lihat berenang di tasik nampaknya lebih berevolusi daripada ramai wanita. 🦆