John Leguizamo telah bertahun-tahun bersuara secara terbuka tentang kekurangan perwakilan Latino di Hollywood. Pada 2022, beliau mengkritik keras pemilihan James Franco untuk melakonkan watak Fidel Castro dalam Alina of Cuba, sambil mempersoalkan keputusan untuk memilih pelakon bukan Latino bagi melakonkan pemimpin Cuba itu: “Saya tiada masalah dengan Franco, tetapi dia bukan Latino!”.
Beliau juga pernah berkata bahawa pada tahun-tahun awalnya di Hollywood, beliau merasakan pilihan yang tersedia untuk pelakon Latino sangat terhad. Dalam temu bual baru-baru ini, beliau menjelaskan bahawa beliau sering akhirnya melakonkan watak seperti penjahat atau penjenayah kerana itulah antara segelintir peluang yang tersedia untuk pelakon Latino.
Namun kini, Leguizamo merupakan sebahagian daripada barisan pelakon The Odyssey, filem baharu arahan Christopher Nolan, yang menyaksikan beliau melakonkan watak Eumaeus (Eumaeus), watak daripada tradisi Yunani dan teman setia Odysseus.
Situasi ini mencetuskan kritikan di media sosial kerana percanggahan yang ketara: jika Leguizamo mempersoalkan pelakon bukan Latino yang melakonkan tokoh Cuba, adakah berbeza pula apabila beliau melakonkan watak Yunani?
Namun, pelakon itu sendiri tidak menganggap penyertaannya dalam The Odyssey sebagai pengecualian kepada peraturan bahawa “setiap watak patut dilakonkan oleh seseorang daripada etnik yang sama”. Sebaliknya, beliau menjelaskan bahawa watak itu membolehkannya melarikan diri daripada stereotaip yang pernah dihadapinya sepanjang kerjayanya. Baginya, Eumaeus terutamanya melambangkan kesetiaan, suatu nilai yang dianggapnya berkait rapat dengan pengalamannya sendiri dan budaya Latino.
Oleh itu, bukannya membuktikan kemunafikan, kontroversi ini menimbulkan persoalan tentang batasan perwakilan di Hollywood: patutkah identiti seseorang pelakon menentukan watak yang boleh dilakonkannya, atau patutkah satu-satunya kriteria ialah keupayaannya menghidupkan watak itu?