Jonathan Koch berusia 49 tahun dan menghadiri sidang kemuncak industri televisyen di Washington apabila demamnya mencecah 39°C. Dia pergi ke hospital dengan menyangka akan diberi antibiotik. Dua hari kemudian, dia berada dalam koma teraruh.
Tubuhnya mengalami kejutan septik dan, untuk melindungi organ pentingnya, mengalihkan aliran darah daripada anggota badannya. Tangan dan kakinya menjadi hitam akibat nekrosis. Dia kehilangan sebahagian kakinya, semua jari kakinya dan tangan kirinya. Doktor tidak pernah berjaya mengenal pasti dengan tepat penyakit yang menyerangnya.
Pada Oktober 2016, ketika berusia 51 tahun, dia masuk ke bilik bedah di Ronald Reagan UCLA Medical Center. Pemindahan tangan hanya pernah dicuba kira-kira 85 kali di seluruh dunia, dan mencari penderma yang sepadan dari segi saiz, warna kulit dan rambut memerlukan tujuh bulan menunggu. Pembedahan itu berlangsung selama 17 jam.
Dr. Kodi Azari, pengarah pembedahan program itu, telah membuat persediaan dengan teknik baharu: ketika memotong anggota berhampiran pergelangan tangan, dia membiarkan saraf dan tendon panjang supaya dapat disambungkan kepada tangan yang dipindahkan. Enam bulan kemudian, Koch sudah dapat memegang tali lompat, menggelecek bola keranjang, membuka penutup botol dan memukul bola dengan raket tenis.