Judi Dench tidak lagi dapat mengecam wajah dari jarak satu meter.
Beliau didiagnosis menghidap degenerasi makula pada 2012, dan penyakit itu berkembang sehingga menghilangkan bahagian tengah penglihatannya. Beliau masih boleh mengenali bayang-bayang, tetapi tidak dapat membaca skrip atau melihat skrin televisyen. Kadangkala beliau menegur orang yang tidak dikenali di jalanan kerana menyangka mereka ialah kawan, dan pada masa lain beliau tanpa sengaja tidak menghiraukan seseorang yang dikenalinya, sesuatu yang pernah menyebabkan beliau ditegur seolah-olah beliau sombong, sedangkan hakikatnya beliau semata-mata tidak dapat melihat mereka.
Beliau meninggalkan pentas teater tradisional, tetapi tidak meninggalkan Shakespeare. Kini beliau mengajar pelajar muda untuk mementaskannya, bergantung pada memori fotografi yang dibinanya sepanjang puluhan tahun kerjayanya, sementara keluarga dan rakan-rakan membacakan teks dengan kuat kepadanya supaya beliau dapat menghafalnya.
Beberapa hari sebelum mencecah usia 91 tahun, beliau memberitahu majalah Radio Times bahawa kedua-dua matanya telah mencapai tahap apabila tiada lagi rawatan yang boleh dilakukan. Beliau sendiri memilih perkataan itu untuk menggambarkannya: “sesuatu yang meremukkan”, sesuatu yang menghancurkan. Namun begitu, beliau terus mengajar.
