Jurulatih semasa Norway melalui salah satu episod paling sukar dalam hidupnya pada 13 Mac 2001, ketika dia masih seorang pemain bola sepak dan sedang berlatih bersama Copenhagen. Di tengah sesi latihan, jantungnya terhenti dan dia tidak memberi respons selama beberapa minit.
Stale Solbakken berusia 33 tahun pada waktu itu dan menerima rawatan kecemasan sebelum dibawa ke hospital. Menurut laporan, dia kekal tidak sedarkan diri selama 26 jam, dan kemudian didapati bahawa dia dilahirkan dengan masalah jantung. Selepas terselamat, dia menerima alat perentak jantung dan terpaksa meninggalkan bola sepak profesional.
Bahagian yang paling mengejutkan ialah kesan situasi itu terhadap keluarganya. Ketika dia sedang berjuang untuk pulih, orang-orang terdekatnya sudah pun takut akan yang terburuk, dan ibunya malah mula memikirkan tentang pengebumian. Hari ini, pada usia 58 tahun, dia mengendalikan Norway di Piala Dunia 2026.
