Karies pada gigi susu boleh menyebabkan kesakitan, jangkitan dan masalah untuk makan, bercakap atau melakukan aktiviti harian. Jika karies tidak dirawat, jangkitan itu malah boleh menjejaskan gigi kekal yang sedang berkembang di bawahnya.
Gambar menunjukkan mulut seorang kanak-kanak berusia kira-kira 5 tahun, dengan beberapa kawasan gelap pada giginya. Apabila sesetengah orang melihat gambar seperti ini, mereka cenderung memberikan komen: “Gigi susu sahaja; nanti akan tanggal juga”.
Namun, hakikat bahawa gigi itu bersifat sementara tidak bermakna gigi tersebut tidak perlu dijaga. Gigi susu membantu kanak-kanak mengunyah dan bercakap, serta mengekalkan ruang yang diperlukan oleh gigi kekal untuk tumbuh dengan betul.
Karies yang muncul semasa zaman kanak-kanak mungkin berkaitan dengan pelbagai faktor, termasuk pemakanan, kebersihan mulut, pendedahan kepada fluorida dan faktor risiko lain.
Jadi, ada satu soalan untuk dibincangkan: apabila seorang kanak-kanak kecil mempunyai beberapa gigi berlubang, adakah tanggungjawab itu terletak pada kanak-kanak tersebut, orang dewasa yang menjaganya, atau kedua-duanya?