Aristotle sudah pun melihatnya 2,400 tahun lalu: kayu yang bercahaya sendiri dalam gelap. Tetapi sehingga kini, tiada siapa berjaya menghasilkan semula fenomena itu di makmal secara terkawal.
Pasukan penyelidik Francis Schwarze, dari institut EMPA di St. Gallen, Switzerland, berjaya melakukannya dengan meresapkan kulat Desarmillaria tabescens ke dalam kayu balsa, yang juga dikenali sebagai ‘ringless honey fungus’. Organisma ini secara semula jadi menghasilkan luciferin, bahan yang sama yang membuat kunang-kunang bercahaya. Apabila luciferin itu bersentuhan dengan udara, tindak balas enzim diaktifkan dan kayu itu mula memancarkan cahaya hijau lembut, dengan panjang gelombang 560 nanometer. Kecerahan maksimum dicapai selepas kira-kira sepuluh jam, dan keseluruhan proses penyediaan mengambil masa sekitar sepuluh hari.
Aplikasi yang dibayangkan oleh para penyelidik merangkumi papan tanda mesra alam di taman hingga reka bentuk dalaman, barang kemas, dan perabot yang bercahaya tanpa menggunakan tenaga. Jika teknologi ini dapat diskalakan, anda boleh memiliki di rumah bahan yang menyala hanya dengan menggunakan kulat dan udara. 🌿