Abena Christine Jon’el berusia 2 tahun apabila tumor muncul pada betis kanannya.
Penyakit itu ialah rabdomiosarkoma, sejenis kanser tisu lembut yang jarang berlaku dan agresif. Doktor memberikan ibunya dua pilihan: terapi radiasi, yang mungkin menyebabkan Abena terpaksa menggunakan kerusi roda, atau amputasi. Ibunya memilih pilihan kedua. “Itulah keputusan terbaik yang boleh dibuatnya”, katanya hari ini tanpa ragu-ragu.
Dia membesar di Chicago, berlari dengan sebelah kaki, lantang dan sukar dikawal—jauh berbeza daripada stereotaip gadis kurang upaya yang manis dan sempurna. Dia menjadi penyair, penulis dan penceramah. Namun, ada sesuatu yang memanggilnya ke Afrika, dan pada 2021 dia mengembara ke Ghana buat kali pertama. Apabila pulang, dia mengalami kemurungan yang mendalam: dia merasakan tempat yang dirasakan milik jiwanya telah direnggut daripadanya. Tiga bulan kemudian, dia mengemas barang-barangnya dan berpindah ke sana buat selama-lamanya.
Kini, pada usia 33 tahun, dia tinggal di Accra dan berjalan di pentas peragaan dengan prostesis berbalut kain kente. Itu bukan sekadar alat bantu mobiliti: ia merupakan pengisytiharan cintanya kepada negara yang menyambutnya. “Mempunyai ketidakupayaan bukanlah perkara yang menjadikan anda terhalang”, katanya. “Kekurangan sokongan dan aksesibiliti—itulah yang membataskan anda”.