Pada tahun 2007, seorang lelaki Perancis berusia 44 tahun pergi ke hospital kerana mengalami sedikit kelemahan pada kaki kirinya. Imbasan CT dan MRI mendedahkan sesuatu yang luar biasa: ventrikel serebrumnya membesar dengan begitu ketara akibat cecair serebrospina sehingga memenuhi sebahagian besar tengkoraknya dan memampatkan tisu otaknya sehingga menjadi lapisan yang sangat nipis.
Yang paling mengejutkan ialah dia menjalani kehidupan yang kelihatan normal. Dia bekerja sebagai penjawat awam, sudah berkahwin dan mempunyai dua orang anak. Doktor mendapati bahawa dia menghidap hidrosefalus sejak kecil dan pernah dipasang injap untuk mengalirkan lebihan cecair, yang ditanggalkan ketika dia berusia 14 tahun.
Ujian neuropsikologi menganggarkan IQ-nya pada 75. Walaupun imbasan otaknya menunjukkan keabnormalan yang meluas, dia mampu menguruskan kehidupan hariannya.
Kes ini mengejutkan pakar kerana jumlah cecair itu meningkat secara perlahan-lahan selama beberapa dekad, membolehkan otak menyesuaikan diri dengan perubahan tersebut. Ini tidak bermakna seseorang boleh hidup secara harfiah “tanpa otak”: sebahagian besar tisu itu masih ada, tetapi termampat dengan teruk.
Kes ini menjadi contoh ekstrem tentang cara otak boleh menyesuaikan diri dengan perubahan tertentu yang berlaku dalam tempoh yang panjang.