Rupa-rupanya seolah-olah diperbuat daripada emas, tetapi penampilannya bukanlah perkara paling luar biasa tentang kuda ini. Akhal-Teke ialah salah satu baka kuda tertua yang masih wujud, dan kurang daripada 7.000 ekor masih tinggal di dunia hari ini. Berasal dari Turkmenistan, baka ini dibiakkan selama beribu-ribu tahun agar dapat bertahan dalam salah satu persekitaran paling mencabar di Asia Tengah, sekali gus membina daya tahan dan kepantasan yang luar biasa.
Ciri paling menonjolnya ialah bulunya: apabila terkena cahaya, bulunya boleh menghasilkan kilauan logam keemasan, seolah-olah tubuhnya diselaputi lapisan emas. Kesan ini berkaitan dengan struktur bulunya yang memantulkan cahaya dengan cara tertentu.
Namun, kuda ini lebih daripada sekadar keistimewaan dari segi penampilan. Akhal-Teke secara sejarah digunakan sebagai kuda perang dan terkenal kerana keupayaannya menempuh jarak jauh. Pada 1935, sekumpulan kuda ini bersama penunggangnya menempuh kira-kira 4.150 kilometer dari Ashgabat ke Moscow dalam tempoh 84 hari, termasuk merentasi Gurun Karakum.
Salah satu wakilnya yang paling terkenal ialah Absent, seekor kuda jantan Akhal-Teke yang memenangi pingat emas individu Olimpik dalam dressage di Rome 1960, meraih pingat gangsa individu di Tokyo 1964, dan bertanding sekali lagi di Mexico 1968, tempatnya memenangi pingat perak berpasukan.
Jadi, di sebalik kuda yang kelihatan berkilau seperti logam itu, terserlah sesuatu yang jauh lebih mengagumkan: baka purba yang jarang ditemui, dibiakkan selama berabad-abad untuk bertahan dalam keadaan yang tidak mampu dihadapi oleh kebanyakan kuda.
