James Cranfield (@thetaxidermist) menyedari sesuatu yang pelik tentang mata yang membonjol itu.
Peniaga barangan unik berusia 38 tahun itu menemui senarai lelongan di United Kingdom yang hanya mengiklankan “kepala musang dari abad ke-19”. Ada sesuatu yang tidak kena: barangan itu mempunyai lapan gigi kacip atas dan bukannya enam, perincian kecil yang mengubah segala-galanya. Musang tidak mempunyai susunan gigi seperti itu. Thylacine mempunyainya.
Thylacine, yang dikenali sebagai Harimau Tasmania, pupus pada abad ke-20 dan kini merupakan salah satu spesies yang sedang diusahakan oleh syarikat Colossal untuk dihidupkan semula melalui kejuruteraan genetik, bersama mamut berbulu dan dodo. Cranfield meminta artifak itu menjalani sinar-X dan imbasan CT sebelum mengesahkannya: di dalam pelekap itu terdapat tengkorak yang sempurna dan masih terpelihara.
Apa yang bermula sebagai barang pelik yang dibeli dengan harga 50 paun (kira-kira 67 dolar) di sebuah pameran bertukar menjadi perang bidaan. Kepala itu terjual dengan harga hampir 85.000 dolar, kira-kira seribu kali ganda daripada harga asalnya. “Saya tidak akan pernah menemui sesuatu yang lebih baik”, kata Cranfield, masih terkejut bahawa dia pernah memegang hantu bergigi tambahan di tangannya.