“Terima kasih, Tuhan, kerana menjadikan saya orang Argentina”. Messi menyimpan surat itu sejak 21 Julai. Dia menulisnya dengan tulisan tangannya sendiri, dua hari selepas tewas dalam perlawanan akhir Piala Dunia 2026 kepada Sepanyol, ketika kesakitan itu masih terasa segar dan kata-kata mengalir keluar begitu sahaja.
Namun, dia tidak menerbitkannya. Dia menyimpannya selama 41 hari, sehingga bapanya Jorge meninggal dunia pada 8 Ogos pada usia 68 tahun, selepas lama menghidap penyakit. Dan kemudian, pada usia 39 tahun serta selepas 21 tahun bersama La Albiceleste, dia memutuskan bahawa sudah tiba masanya untuk melepaskannya.
“Ia keputusan yang menyakitkan dan masih menyakitkan jauh di lubuk jiwa saya, tetapi saya faham bahawa sudah tiba masanya”, tulis kapten itu, juara Piala Dunia Qatar 2022 dan juara Copa América dua kali. S
Dia terus bermain untuk Inter Miami sehingga 2028 — yang bakal berakhir hanyalah tempohnya bersama pasukan kebangsaan, pasukan yang menyaksikan dia membuat penampilan sulung pada 2005 dan kini mengucapkan selamat tinggal melalui surat yang tidak dijangka sesiapa untuk dibaca dengan cara begini.
Surat: