Lihat dua foto ini. Lelaki yang sama, jersi yang sama, dua kehidupan yang berbeza.
Di sebelah kiri, seorang budak berusia 18 tahun, rambut basah, pandangan malu-malu, nombor 18 di belakangnya. Dia baru sahaja tiba. Dunia masih belum tahu apa yang dimilikinya. Dia juga tidak membayangkan segala yang akan datang: kegembiraan, ya, tetapi juga pukulan, air mata, malam-malam ketika dia terfikir untuk menyerah.
Di sebelah kanan, nombor 10. Janggut, kedutan, pandangan seseorang yang sudah melihat semuanya. Lelaki yang memikul sebuah negara selama dua dekad, yang kalah dan bangkit semula seribu kali, yang menanggung kritikan paling kejam sehingga dia membungkamnya dengan kegemilangan.
Antara satu foto dan yang satu lagi, ada seluruh kehidupan. Ada final yang kalah dan satu final yang dimenangi. Ada tangisan di Maracanã dan satu lagi tangisan kegembiraan di Qatar. Ada jutaan kanak-kanak yang lahir dengan mengetahui Messi wujud, tanpa mengenal dunia tanpa dirinya.
Dan perkara yang paling indah: dalam kedua-dua foto ada perkara yang sama. Cinta yang sama terhadap jersi itu. Budak yang sama dari Rosario yang hanya mahu bermain bola sepak.
Hari ini dia mengucapkan selamat tinggal kepada Piala Dunia. Tetapi dua imej ini mengatakan segalanya: dia setia hingga ke penghujung. Dia memberikan seluruh hidupnya kepada Albiceleste, dari hari pertama hingga hari terakhir.
Terima kasih kerana bersama kami sepanjang satu era, Leo. Kami melihatmu membesar. Kami melihatmu menang. Kami melihatmu menangis. Dan kami menyayangimu dalam setiap versi.
Dari 18 hingga 10: terima kasih atas segalanya. 🐐🇦🇷