Semuanya bermula dengan sekeping foto Alessia, seorang gadis Itali berusia 5 tahun, anak kepada seorang rakan jurugambar Gabriele Galimberti.
Jurugambar itu sedang menyiapkan sebuah rencana tentang couchsurfing untuk majalah D La Repubblica, projek yang memakan masa lebih daripada dua tahun dan membawanya ke 58 negara. Selain merakamkan foto tuan rumahnya, dia turut memotret kanak-kanak yang ditemuinya di sekitar. Foto Alessia bersama mainan-mainan miliknya itu sudah cukup untuk membuatnya ingin mencari lebih ramai kanak-kanak di seluruh dunia.
Hasilnya ialah Toy Stories, sebuah siri yang kemudiannya dijadikan buku: lebih daripada 50 kanak-kanak bergambar bersama harta berharga mereka, termasuk kereta mainan, haiwan boneka, jubin yang boleh disusun dan kostum lanun atau puteri. Salah satu kisah yang paling diingatinya ialah kisah Maudy, seorang gadis dari Zambia yang dirakamkan bersama beberapa pasang cermin mata hitam di sebuah kampung tanpa air minuman bersih, bekalan elektrik atau kedai mainan.
Galimberti menyedari sesuatu yang menarik: di negara-negara kaya, kanak-kanak lebih berkira tentang mainan mereka dan mengambil masa lebih lama sebelum membenarkannya bermain bersama mereka. Sebaliknya, di tempat yang hanya mempunyai dua atau tiga mainan, hubungan terjalin serta-merta. Menurutnya, pada usia itu, semua kanak-kanak lebih kurang sama: mereka hanya mahu bermain.
