Nikki berjalan sendirian dalam hujan di Detroit dengan mainan boneka di celah giginya.
Beberapa ketika sebelum itu, dia berjalan dengan gembira di sisi pemiliknya, tetapi lelaki itu meninggal dunia secara mengejut, lalu meninggalkan anjing gembala Jerman itu sendirian. Tidak memahami ketiadaannya, Nikki mula merayau di jalanan sambil berpaut pada satu-satunya benda yang menghubungkannya dengan rumah. Apabila penyelamat Gail Montgomery dan pasukannya akhirnya berjaya menangkapnya selepas beberapa hari mencari, Nikki enggan melepaskannya—malah ketika berada di dalam kenderaan penyelamat.
Di pusat perlindungan itu, doktor haiwan menemui cacing jantung, kerosakan perut akibat memakan plastik, batu dan ranting untuk menghilangkan laparnya, serta kemurungan yang mendalam. Sementara mereka menstabilkan keadaannya, para sukarelawan membasuh dan menjahit semula mainan boneka itu, lalu memberikannya kembali kepada Nikki. Nikki meringkuk di atasnya dan tidur buat kali pertama dalam beberapa minggu. Kisahnya tersebar ke seluruh dunia, mainan boneka dan sumbangan mencurah-curah dari merata tempat, dan keluarga Christiansen, yang menjaganya semasa dia pulih, akhirnya mengambilnya sebagai anak angkat selama-lamanya.
