Max Armstrong sedang mengalihkan kuali panas dari unggun api ke meja.
Ketika itu 2 Disember 2024, dan pendaki berusia 40 tahun itu berkhemah bersama rakan-rakannya di Kiowa, Colorado. Ibu jarinya melecur, lalu dia menyapu krim antibiotik, membalutnya dan meneruskan perjalanan. Dua hari kemudian, buku lali kirinya mula sakit, dan dia menyangka buku lalinya terseliuh ketika turun dari camper. Sementara itu, kesan melecur itu tidak sembuh.
Enam hari berlalu sebelum dia mula bercakap merapu ketika tidur dan menyedari kuku kakinya bertukar ungu. Dalam perjalanan ke hospital, dia mencari maklumat tentang gejalanya dalam talian dan mengesyaki dirinya menghidap sepsis. Doktor mengesahkan bahawa bakteria streptokokus kumpulan A telah masuk melalui luka melecur itu. Mereka membuatnya koma secara perubatan selama enam hari.
Apabila dia tersedar pada 13 Disember, kedua-dua kakinya sudah hitam sepenuhnya. Tisu kakinya telah mati, dan nekrosis itu merebak ke atas sepanjang kakinya. Pada 23 Disember, kedua-dua kakinya dipotong di bawah lutut dalam pembedahan selama tiga jam.
Pengajarannya mudah: luka yang tidak sembuh, ditambah dengan gejala luar biasa di bahagian lain badan, sudah cukup untuk segera pergi ke jabatan kecemasan.
