Hubungan antara James dan Cheryl Pate telah sampai ke titik tiada jalan kembali: tiga puluh tahun perkahwinan yang mana pergaduhan, perdamaian, dan rasa dendam menjadi bahagian paling biasa dalam kehidupan mereka bersama.
Pasangan itu, yang tinggal di Pekin, Illinois, sedang dalam proses perceraian, dan kemarahan yang terkumpul begitu besar sehingga mereka tidak lagi dapat bertemu tanpa tercetusnya pertengkaran. Pada 2 September 2025, kemarahan itu meledak dengan cara yang paling buruk.
Pasangan itu bertengkar di dalam sebuah kenderaan dan, dari satu saat ke saat berikutnya, Cheryl menerkam James, cuba mencakar wajahnya. Dia memukulnya dan menolaknya supaya dia dapat mengeluarkan objek tajam dan, tanpa sepatah kata lagi, meragut nyawa isterinya.
Lelaki berusia 93 tahun yang dengan tenang mengaku telah membungkam isterinya itu dibawa ke penjara, tetapi kesihatannya merosot dengan cepat, jadi James Pate tidak pernah dibawa ke perbicaraan.
Doktor mendiagnosisnya dengan radang paru-paru dan komplikasi lain yang berkaitan dengan usianya, dan dia dibebaskan sementara untuk menerima rawatan paliatif, dan akhirnya pada 30 September 2025, kurang daripada sebulan selepas jenayah itu, James kehilangan nyawanya.