Robert Pfleghardt hanya mahu berseronok dengan rakan-rakannya. Dia berusia 62 tahun dan sedang melancong ke Las Vegas pada 2021 apabila salah seorang daripada mereka memulas putingnya sebagai gurauan. Itu salah satu gurauan kasar antara rakan-rakan yang biasanya dilupakan pada keesokan harinya. Namun, seminggu kemudian, kawasan itu masih terasa sakit, dan apabila dia menggosoknya, dia terasa ketulan sebesar pemadam.
Pada mulanya, dia tidak begitu memikirkannya. Katanya, dia beranggapan lelaki tidak menghidap kanser payudara. Walaupun begitu, dia membuat pemeriksaan, dan mamogram mengesahkan perkara yang sukar dipercayai: dia menghidap kanser payudara, dan kanser itu sudah merebak ke nodus limfa. Di dalam bilik itu, mereka memanggilnya “Puan Pfleghardt” dan mengumumkan bahawa seorang lelaki akan masuk, kerana terdapat wanita yang menanggalkan baju mereka.
Doktor pada mulanya mengesyorkan mastektomi kedua-dua belah, tetapi dia memilih pembedahan membuang ketulan pada Januari 2022, diikuti sebulan terapi radiasi dan rawatan tamoxifen. Hari ini, dia berkongsi kisahnya dengan ungkapan yang diulanginya kepada sesiapa sahaja yang sudi mendengar: “Perjalanan bersama rakan lelaki menyelamatkan nyawa”. Dan dengan satu peringatan: sebarang ketulan di dada, termasuk pada lelaki, wajar diperiksa.
