José Israel Hernández Chávez berusia 21 tahun dan berasal dari Matamoros, Tamaulipas.
Selama lima tahun, dia menaiki lori sampah Jabatan Kebersihan Awam sebelum fajar, bekerja dalam syif yang kadangkala berlanjutan hingga tengah malam.
Dengan gaji itu, dia membayar yuran pendaftaran, buku, dan segala yang diperlukan untuk ijazah undang-undangnya di Universiti Matamoros.
Dia tidak pernah menyembunyikan dari mana datangnya wang untuk pengajiannya; sebaliknya, dia bercakap tentangnya sebagai sesuatu yang dibanggakannya.
Apabila akhirnya dia menamatkan pengajian, dia tidak mahukan sebarang foto biasa. Dia kembali ke lori yang sama yang telah membawanya beribu-ribu kali, menyarung topi dan jubah graduasi, lalu meraikannya di atas sana bersama rakan sekerja yang telah menyaksikan dia belajar di antara syif.
Imej itu menjadi tular di beberapa negara, bukan kerana anekdot tersebut, tetapi kerana apa yang disampaikannya tanpa perlu dijelaskan: tiada pekerjaan yang patut membuat sesiapa berasa malu, dan usaha yang berterusan sentiasa menemui jalannya menuju hari graduasi.
