Vitaly Kaloyev sedang menunggu keluarganya di lapangan terbang Barcelona pada malam 1 Julai 2002.
Svetlana dan anak-anak mereka, Konstantin dan Diana, yang berusia 10 dan 4 tahun, menaiki penerbangan 2937 Bashkirian Airlines. Pada 23:35, lebih daripada 10.000 meter di atas Überlingen, Jerman, pesawat mereka bertembung dengan pesawat kargo Boeing milik DHL. Kesemua 71 orang di dalam kedua-dua pesawat itu terkorban, 52 daripada mereka kanak-kanak yang sedang bercuti. Tragedi itu berpunca daripada rangkaian kegagalan: radar yang tidak beroperasi untuk penyelenggaraan, seorang pengawal trafik udara yang memantau dua skrin serentak, dan dua arahan yang bercanggah sehingga menyebabkan kedua-dua juruterbang turun ke altitud yang sama.
Kaloyev tiba di Jerman dengan harapan dapat menemukan mereka masih hidup. Dia mengenali isterinya di ladang gandum; anak-anaknya pula, yang hampir tidak dapat dikenal pasti, berada di tepi jalan. Setahun kemudian, syarikat penerbangan itu menawarkannya 60.000 franc Swiss bagi setiap orang yang terkorban. Dia mengupah seorang penyiasat persendirian, menjejaki pengawal trafik udara Peter Nielsen, dan pada 24 Februari 2004, menekan loceng pintu rumahnya di Kloten, Switzerland. Dia menunjukkan sekeping foto keluarganya kepada Nielsen. Nielsen tidak meminta maaf. Kaloyev mengeluarkan pisau.
Dia menjalani 4 tahun daripada hukuman penjara 9 tahun. Pada 2016, Ossetia Utara menganugerahkannya penghormatan negara tertinggi.
