Pada awal 90-an, Michael Corke bekerja sebagai guru muzik dan sedang membuat persiapan untuk perkahwinannya. Namun, segalanya berubah apabila dia mula mengalami gangguan aneh yang menghalangnya daripada tidur langsung.
Pada mulanya, doktor menyangka ia berpunca daripada tekanan atau kemurungan, tetapi apabila bulan demi bulan berlalu keadaannya merosot dengan cepat. Michael hilang keseimbangan dan mula mengalami halusinasi, masalah ingatan, serta tanda-tanda demensia.
Dia dimasukkan ke Hospital University of Chicago, tempat para pakar mendapati bahawa dia menghidap insomnia familial fatal, sejenis penyakit prion yang amat jarang berlaku dan memusnahkan bahagian otak yang bertanggungjawab mengawal tidur. Koma aruhan pun tidak berjaya membuat otaknya berehat.
Dengan ketidakupayaan untuk tidur, kesihatan fizikal dan mentalnya merosot dengan cepat. Michael Corke meninggal dunia pada 1993, tanpa sempat pulih atau meraikan perkahwinannya.