90% daripada semua gempa bumi di planet ini berlaku dalam jalur sepanjang 40,000 kilometer yang sama. Ia dipanggil Lingkaran Api Pasifik, dan dalam tempoh kurang daripada 24 jam ia merekodkan aktiviti serentak di Jepun (6.9), California (5.6), Filipina (4.9), dan New Guinea (5.1). 🌏
Namun, apa yang paling menarik perhatian ialah apa yang berlaku di Venezuela: dua gempa bumi bermagnitud 7.2 dan 7.5 berlaku dengan selang kurang daripada seminit, sesuatu yang dipanggil oleh ahli seismologi sebagai “doublet seismik”.
Kunci kepada kuasa pemusnahnya ialah kedalaman: kedua-duanya berlaku kurang daripada 30 kilometer di bawah permukaan, yang menguatkan kesannya di Caracas dan beberapa bahagian Colombia. Pakar FUNVISIS memberi amaran bahawa gabungan faktor ini menggandakan kerosakan secara eksponen. 🔴
Senarai negara yang paling berisiko mengalami megagempa:
Chile: Ia memegang rekod bagi gempa bumi paling kuat yang direkodkan dalam sejarah moden (magnitud 9.5 pada 1960). Pesisirnya sentiasa menerima tekanan daripada Plat Nazca yang menyusup ke bawah Plat Amerika Selatan, lalu menumpukan ketegangan tinggi, terutamanya di utara dan tengah negara itu.
Jepun: Terletak di titik pertemuan empat plat tektonik. Dari segi sejarah terjejas oleh megagempa yang memusnahkan seperti gempa bumi Tōhoku (2011), dan mempunyai kawasan berisiko laten tinggi seperti Palung Nankai.
Indonesia: Terletak di kawasan pertemuan plat yang sangat aktif yang menyebabkan megagempa kerap berlaku (seperti gempa bumi Sumatera pada 2004, magnitud 9.1), yang sering menjana tsunami besar-besaran di Lautan Hindi.
Amerika Syarikat (Alaska/Pacific Northwest): Zon subduksi Alaska telah menghasilkan gempa bumi melebihi 9.2, seperti yang berlaku pada 1964. Selain itu, sesar Cascadia (antara utara California, Oregon, Washington, dan sebahagian Kanada) berpotensi menghasilkan megagempa yang serupa dengan yang berlaku pada 1700.
Rusia (Semenanjung Kamchatka): Terletak di luar sempadan konvergen Plat Pasifik dengan Plat Eurasia (melalui Palung Kuril), rantau ini pernah mengalami megagempa yang melebihi magnitud 9.0 pada masa lalu.
Jadi, adakah semua gegaran ini saling berkaitan? Saintis USGS berkata tiada bukti langsung tentang perkara itu. Namun, Colombia merekodkan kira-kira 2,500 gegaran sebulan akibat tekanan serentak daripada tiga plat tektonik, dan negara-negara di Lingkaran Api hidup di atas salah satu struktur geologi paling aktif yang wujud.
Persoalan yang tidak boleh diabaikan oleh ahli geologi: bilakah giliran yang seterusnya? 🌋