Gabriel Batistuta bermain bersama Maradona, menyaksikan Messi membesar, dan mengenali mereka berdua. Kini berusia 57 tahun, dia duduk berbual dengan bekas pemain pertahanan England Rio Ferdinand dan berani mengatakan perkara yang ramai fikirkan tetapi jarang diluahkan.
“Maradona dan Messi berbeza”, katanya memulakan bicara. Kemudian, dia mengemukakan angka-angkanya: “Messi menjaringkan 1000 gol, manakala jumlah gol Maradona jauh lebih sedikit”. Itulah angkanya, dianggarkan berdasarkan ingatannya sahaja, bukannya data rasmi.
Namun, perdebatan itu tetap wujud. Kerana Batistuta tidak berhenti setakat jumlah gol.
“Maradona ialah dan tetap yang terbaik”, katanya. “Dia boleh bermain, berurusan dengan pengadil dan pihak lawan, serta mampu melakukan perkara yang luar biasa.” Kemudian tibalah bahagian yang dikongsi di merata tempat: Messi juga boleh melakukan begitu, “tetapi saya rasa dia tidak memiliki karisma yang sama”.
Itu bukan serangan. Batistuta memuji kerjaya Messi dan menggambarkannya sebagaimana dirinya, “seorang yang pendiam”. Sebaliknya, Maradona “bukan begitu”. Yang seorang akan berdiam diri dan pulang selepas memenangi perlawanan. Yang seorang lagi menjadikan setiap padang sebagai pentas.
Itulah inti perbandingan ini. Messi ialah sosok yang terus menambah jumlah golnya, yang tidak pernah mengecewakan, yang memikul pasukan kebangsaan dengan permainannya. Diego pula ialah sosok yang membuat seluruh stadium percaya pada perkara mustahil.
Dan kata-kata ini datang daripada orang yang sama, yang dalam perbualan itu juga mengaku bahawa Maradona “mati sendirian seperti anjing” dan dia menyalahkan dirinya sendiri kerana tidak menjadi salah seorang yang menyokong Maradona. Seseorang yang benar-benar menyayanginya.
Ini bukan soal siapa yang lebih banyak menang. Ini soal siapa yang membuat dunia jatuh cinta.