Matvey Safonov tiba di Paris dua tahun lalu dan memutuskan bahawa bahasa Perancis akan menjadi medan latihannya yang lain.
Penjaga gol PSG dari Rusia itu mengaku bahawa mempelajari bahasa tersebut telah menjadi hobi kegemarannya, hampir seperti obses yang sihat: dia menjadualkan kelas pada notis singkat dan memanfaatkan setiap detik lapang.
Safonov mengakui sambil ketawa bahawa jantina kata masih menewaskannya. “Un” atau “une” masih menjadi misteri yang belum diselesaikannya, jadi di kedai roti dia meminta dua, yang membantunya mengelakkan kesilapan.
Namun, di sebalik anekdot itu tersimpan sesuatu yang lebih besar. Bagi Safonov, bertutur dalam bahasa Perancis bukan sekadar soal berkomunikasi; ia merupakan satu bentuk penghormatan terhadap bandar yang menyambut kedatangannya dan kelab yang menjadikannya juara.
Mudah-mudahan lebih ramai pemain bola sepak akan menunjukkan kerendahan hati yang sama.