Andrei Ungureanu, seorang warga Romania berusia 28 tahun, dijemput ke podcast “Față în Față” dan, di tengah-tengah perbualan, muncul satu tik yang tidak dijangka oleh sesiapa: membuat tanda salib dan mencium mikrofon, semuanya secara tidak sengaja.
Andrei didiagnosis dengan sindrom Tourette pada usia 6 tahun, walaupun mengambil masa 12 tahun untuk mengesahkannya melalui MRI di Itali. Di sekolah di Miercurea Ciuc, Romania, rakan sekelas menirunya dan guru menyangka dia sengaja membuat bunyi.
“Ia tercetus apabila ibu saya meninggalkan negara ini, tetapi juga selepas saya ketakutan kerana seorang rakan. Ada saat yang mencetuskan.”
Dia berhenti sekolah pada tingkatan sembilan dan belajar pengaturcaraan sendiri, sementara tiknya—jeritan, meringis, malah bunyi yang kedengaran seperti opera—terus muncul tanpa izin.
Mereka mengkritik saya, menghakimi saya, meminggirkan saya. Saya tidak kehilangan kawan, tetapi orang yang tidak tahu apa itu sindrom Tourette akan berkata kepada saya: “Awak tersedu”. Semua orang menyuruh saya berhenti melakukannya. Mereka tidak faham bahawa saya tidak dapat mengawal tik verbal dan otot itu.
Semuanya berubah apabila rakan serumahnya meyakinkannya untuk memuat naik video ke TikTok: ia mendapat 140.000 tontonan dalam hanya dua hari. Dari situ, dia terus ke iUmor, dan akhirnya memenangi musim 9 dengan melakukan perkara yang suatu ketika dahulu kelihatan mustahil: mengubah pengalaman sendiri dengan Tourette menjadi komedi.
Hari ini dia tinggal di Brașov dan mengatakan sesuatu yang kedengaran seperti jenaka, tetapi merupakan kebenaran yang nyata: kenormalan tidak wujud, jadi lebih baik ketawa dahulu.