Hayden baru berusia 4 tahun ketika dia mula berlakon.
Dia membesar di hadapan kamera yang tidak pernah berhenti memerhatikannya: mula-mula dalam opera sabun, kemudian bersama Denzel Washington dalam Remember the Titans, dan kemudiannya sebagai pemandu sorak yang menyelamatkan dunia dalam Heroes. Jutaan orang menyaksikannya membesar tanpa mengetahui bahawa dalam dirinya dia memikul perang senyap melawan ketagihan, gangguan, dan zaman kanak-kanak yang tidak pernah sempat dia jalani sepenuhnya.
Pada 2023, dia kehilangan abangnya, Jansen, dan berkata bahawa bersamanya turut pergi separuh jiwanya. Namun begitu, tahun ini dia menerbitkan memoirnya, kembali ke dunia filem, dan berkongsi foto sedang tersenyum bersama rakan-rakan, dengan menulis hanya tiga minggu lalu: “masa yang indah dan rakan-rakan yang baik”. Pada 16 Ogos, di Greenville, South Carolina, serangan jantung akibat overdosis yang dipercayai meragut nyawanya pada usia 36 tahun.
Rakan pelakonnya tidak berbicara tentang seorang bintang, tetapi tentang seorang insan: Viola Davis mengingati rasa ingin tahunya terhadap kehidupan, Sendhil Ramamurthy berkata dia mengetahui nama setiap anggota kru. Hayden menghabiskan kerjayanya dengan berkongsi lukanya agar orang lain tidak berasa keseorangan dengan luka mereka.