Oleksandr bukanlah seorang askar profesional. Dia bekerja di loji keluli Ilyich di Mariupol dan tidak terlibat dalam pertempuran sejak 2014.
Pada 21 Februari 2022, dia menawarkan diri di pejabat perekrutan. Beberapa hari kemudian, perang bermula, dan dia membantu mempertahankan kotanya. Pada musim bunga itu, dia ditawan oleh tentera Rusia.
Isterinya, Olena Zolotariova, menerbitkan foto pertemuan semula mereka tiga tahun kemudian. Organisasi seperti PBB dan Amnesty International mendokumentasikan pemukulan, renjatan elektrik dan pengasingan berpanjangan yang dikenakan terhadap tahanan Ukraine seperti dirinya. Tubuh Oleksandr, kata mereka yang melihatnya, menceritakan kisah itu tanpa memerlukan kata-kata.
