Selama hampir sedekad, Paul Prenter ialah bayang-bayang Freddie Mercury. Pembantu, pengurus, pasangan. Lelaki yang mengetahui segala-galanya yang tidak diketahui oleh orang lain.
Semua anggota Queen membencinya. Mereka berkata dia manipulatif, bahawa dia mengambil kesempatan atas kedekatannya dengan Freddie untuk membuat keputusan yang bukan haknya untuk dibuat. Namun, Freddie mempertahankannya selama bertahun-tahun. Dia memberinya pekerjaan, kepercayaan, akses kepada seluruh hidupnya.
Kepercayaan itu ada harganya. Pada 1986, Prenter duduk bersama seorang wartawan dari The Sun dan menjual kehidupan peribadi Freddie untuk 32.000 paun. Dia mendedahkan kehidupan seksnya, ketakutannya, ketakutan senyapnya terhadap AIDS. Dia menjadikannya umum sebelum Freddie bersedia untuk dunia mengetahuinya.
Freddie mengetahuinya pada 4 Mei. Dia tidak menjerit, dia tidak mempertahankan dirinya di media. Dia hanya berhenti bercakap dengannya. Selama-lamanya.
Bertahun-tahun sebelumnya, Prenter berkata tentangnya: “Dia lebih mungkin melihatnya berjalan di atas air daripada keluar dengan seorang wanita”. Dia juga berkata: “Apabila rakan-rakannya mula meninggal dunia, Freddie tahu kehidupan liarnya perlu dihentikan”.
Kata-kata yang kedengaran seperti amaran untuk orang lain. Prenter tidak tahu bagaimana untuk menghentikan kehidupannya sendiri.
Pada Ogos 1991, dia meninggal dunia akibat komplikasi berkaitan AIDS. Sendirian, tanpa kemaafan yang tidak pernah dimintanya dengan sewajarnya. Tiga bulan sebelum seluruh dunia meratapi Freddie Mercury sebagai legenda abadi.
Lelaki yang menjual kehidupan orang lain untuk menyelamatkan imejnya sendiri pergi terlebih dahulu, dan dalam diam.
