Selama bertahun-tahun, Clément Vandenkerckhove menjalani kehidupan yang sama sekali jauh daripada istana. Dia bekerja sebagai jurujual kereta dan membesar menggunakan nama keluarga ibunya.
Tetapi pada usia 16 tahun, dia menemui satu rahsia yang akan mengubah hidupnya selama-lamanya: bapa kandungnya ialah Putera Laurent dari Belgium, adik lelaki raja semasa, Philippe.
Clément ialah anak Laurent dan penyanyi, model serta pelakon Belgium Wendy Van Wanten. Kemungkinan bahawa putera itu ialah bapanya telah menjadi khabar angin selama bertahun-tahun, disebabkan hubungan yang mereka jalinkan pada 1990-an.
Menurut Clément, ketika berusia 20 tahun, dia akhirnya menghubungi Laurent. Kemudian, mereka berdua menjalani ujian DNA yang menunjukkan padanan 99.5%, sekali gus mengesahkan hubungan bapa-anak.
Putera Laurent sendiri mengiktiraf Clément sebagai anaknya secara terbuka pada 2025. Namun kini, sesuatu yang lebih mengejutkan telah berlaku.
Pada Februari 2026, mereka berdua pergi ke pejabat pendaftaran awam untuk memformalkan hubungan bapa-anak itu secara sah. Dengan prosedur tersebut, Clément secara automatik menjadi Putera Belgium, selaras dengan undang-undang monarki negara itu.
Justeru, lelaki muda yang sehingga baru-baru ini bekerja menjual kereta itu secara rasmi menjadi seorang putera pada usia 26 tahun.
Namun begitu, dia tidak akan menjalani kehidupan seorang putera seperti yang digambarkan dalam filem.
Clément tidak akan menerima elaun negara, tidak akan mempunyai tugas rasmi dan tidak termasuk dalam barisan pewaris takhta Belgium. Namun begitu, dia akan mempunyai hak pewarisan yang sama terhadap harta pusaka persendirian bapanya bersama-sama anak-anak bapanya yang lain.
Dan ada satu perkara yang juga nampaknya tidak sanggup diubahnya: nama keluarganya.
Walaupun secara sah dia boleh menggunakan nama keluarga bapanya, Saxe-Coburg, Clément berkata bahawa dia lebih suka mengekalkan Vandenkerckhove sebagai penghormatan kepada ibunya.
“Melepaskan nama keluarga ini akan menjadi pengkhianatan terhadap segala yang telah dilakukan oleh ibu saya untuk saya”, jelasnya.
Hari ini, dia turut berkata bahawa hubungannya dengan Laurent baik dan menggambarkan situasi baharunya dengan cara yang jauh lebih sederhana daripada mana-mana gelaran bangsawan: dia gembira kerana akhirnya dapat mengenali bapanya dan mempunyai bapanya dalam hidupnya.
Kisah ini malah mempunyai preseden keluarga yang menarik. Bapa Laurent sendiri, Raja Albert II, juga terpaksa mengiktiraf secara sah seorang anak perempuan yang dilahirkan di luar perkahwinan: Delphine of Saxe-Coburg, yang diiktiraf pada 2020 selepas pertikaian undang-undang yang panjang.
Jadi, bekas jurujual kereta itu bukan sekadar mendapati bahawa dirinya tergolong dalam keluarga diraja.
Dia mendapati bahawa dirinya sendiri ialah seorang putera.