Di Finland, ribuan orang mengamalkan satu disiplin yang pada pandangan pertama kelihatan seperti permainan kanak-kanak, tetapi memerlukan daya tahan, koordinasi, dan banyak latihan: hobby horsing.
Juga dikenali di media sosial sebagai “ekuestrianisme vegan”, ia melibatkan penyempurnaan laluan yang serupa dengan laluan dalam dressage atau lompat pertunjukan, tetapi menggunakan kuda tongkat. Peserta mesti berlari, melompat melepasi halangan, dan melakukan pergerakan yang tepat sambil memegang kepala kuda mainan di antara kaki mereka.
Walaupun kelihatan mudah, pertandingan memerlukan persediaan fizikal dan teknikal. Peserta melatih postur, koordinasi, kelajuan, dan keupayaan melepasi halangan dengan anggun.
Aktiviti ini menjadi sangat popular dalam kalangan gadis dan remaja Finland, tetapi lama-kelamaan mula tersebar ke negara lain. Banyak kuda yang digunakan dibuat sendiri oleh pemiliknya, yang turut menjadikan hobby horsing sebuah komuniti kreatif.
Fenomena ini malah sampai ke layar lebar menerusi dokumentari Hobbyhorse Revolution, yang dikeluarkan pada 2017 dan membantu memperkenalkan gerakan ini kepada penonton di luar Finland.
Kini, pengikutnya mahu melangkah lebih jauh dan sedang berusaha agar disiplin unik ini diiktiraf sebagai sukan Olimpik.
Idea ini sudah pun mencetuskan gurauan dan rasa terkejut di internet, tetapi mereka yang mengamalkannya menegaskan bahawa ia bukan sekadar bermain: di sebalik setiap lompatan terdapat latihan, usaha, dan minat yang tulen terhadap kuda.
Mungkin lompatan besar seterusnya dalam sukan tidak akan berlaku di atas kuda sebenar… tetapi di atas kuda kayu. 😂🐎