Sesetengah haiwan boleh bertahan berbulan-bulan tanpa makan, tetapi kutu berada dalam kelas tersendiri. Sesetengah spesies boleh hidup sehingga lapan tahun tanpa makan, kekal tidak bergerak sambil menunggu haiwan atau manusia lalu cukup dekat untuk menjadi sumber darah seterusnya. Ketahanan luar biasa ini merupakan salah satu sebab mengapa parasit kecil ini berjaya menyesuaikan diri dengan hampir setiap pelosok planet ini.
Yang paling mengejutkan, angka ini bahkan bukan rekod yang diketahui. Dalam kajian makmal, penyelidik memerhatikan spesimen kutu lembut yang kekal hidup selama 27 tahun, hanya makan pada kesempatan yang jarang berlaku berkat metabolisme yang amat perlahan. Dalam tempoh itu, mereka mampu menjimatkan tenaga dan menahan tempoh berpuasa yang panjang, sesuatu yang hampir tidak dapat dibayangkan bagi kebanyakan haiwan.
Namun di sebalik keupayaan menakjubkan untuk terus hidup ini, terdapat juga risiko kesihatan. Kutu boleh bertindak sebagai vektor bagi virus, bakteria dan parasit, dan sesetengah spesies menularkan penyakit Lyme, iaitu jangkitan yang boleh menjejaskan kulit, sendi, sistem saraf, malah jantung jika tidak dirawat dengan segera. Oleh itu, pakar mengesyorkan agar memeriksa badan dan pakaian selepas berjalan di hutan atau padang rumput, serta melindungi haiwan peliharaan dengan produk pencegahan.
Walaupun tidak semua kutu menularkan penyakit dan tidak semuanya boleh bertahan selama lapan tahun tanpa makan, ketahanan luar biasa mereka menjelaskan mengapa mereka dianggap antara parasit alam yang paling berjaya. Kecil, senyap dan sabar, mereka boleh menunggu bertahun-tahun untuk satu peluang sahaja untuk makan semula.