Pemimpin Argentina itu tampil mempertahankan Messi dan pasukan kebangsaan, tetapi kata-katanya akhirnya membuka semula perdebatan tentang ego, bola sepak dan persaingan sukan bersejarah.
Jika ada satu perkara yang mencirikan Javier Milei, ia ialah ketidakmampuannya untuk menahan diri apabila membalas pengkritiknya. Namun, campur tangan awam terbarunya telah melangkaui batas politik untuk menyentuh sepenuhnya titik paling sensitif dalam sukan dunia: persaingan bola sepak dan persepsi tentang ego Argentina.
Apabila ditanya tentang kritikan sengit yang diterima Pasukan Kebangsaan Argentina daripada media antarabangsa dan peminat dalam kejohanan baru-baru ini, presiden itu tidak memilih jawapan diplomatik. Sebaliknya, beliau memutuskan untuk menambah minyak ke dalam api.
Frasa yang mencetuskan perselisihan: “Ini semata-mata iri hati”
Jauh daripada mengelakkan soalan atau meredakan suasana, Milei melancarkan serangan langsung terhadap kebanggaan para pengkritik antarabangsa bola sepak Argentina:
“Apa yang berlaku ialah orang iri hati kepada kita. Mereka iri hati kepada kita kerana rakyat Argentina hebat dalam hampir segala-galanya yang kami usahakan. Bakat mengganggu orang-orang medioker”, katanya tanpa berkelip.
Kata-katanya segera bergema di seluruh platform digital, apabila ribuan pengguna menganggap kenyataan itu sebagai provokasi sengaja terhadap peminat dari negara lain.
Perdebatan kembali memuncak: Kebanggaan atau keangkuhan melampau?
Reaksi dalam talian tidak lama kemudian muncul, dan dunia bola sepak serta-merta terbahagi kepada dua kem yang tidak dapat didamaikan:
Pengkritik membalas: Peminat dari seluruh Amerika Latin dan Eropah menuduh pemimpin itu menyemarakkan stereotaip “orang Argentina yang angkuh”, sambil mengingatkan kekalahan lalu dan mendakwa bahawa kerendahan hati tidak pernah menjadi nilai dalam budaya sukan mereka.
Sokongan nasional: Di pihak lain, ribuan peminat Argentina meraikan nada mencabar presiden mereka, dengan berhujah bahawa gelaran Piala Dunia, anugerah Ballon d’Or dan bintang di dada mereka menyokong setiap kata-katanya.
Satu-satunya perkara yang tidak dapat dipertikaikan ialah presiden Argentina itu sekali lagi telah mencapai matlamatnya: membuat seluruh planet bercakap, membangkitkan kemarahan para pesaing, dan meninggalkan satu persoalan tergantung di udara yang dijangka akan memecahkan kaunter komen.