Bayangkan: anda terperangkap di bawah runtuhan bangunan yang roboh dan melihat, melalui debu, seekor lipas gergasi dengan kabel terjulur dari belakangnya sedang menghampiri. Naluri pertama anda adalah menjerit. Tetapi lipas itu datang untuk menyelamatkan anda.
Beginilah cara ‘Paraborg’ berfungsi, sebuah projek oleh Universiti Queensland dan Universiti New South Wales di Australia yang diketuai oleh jurutera biorobotik Thang Vo-Doan. Mereka menggunakan lipas penggali gergasi (Macropanesthia rhinoceros) kerana saiznya membolehkan lipas itu dipasangi abah-abah elektronik ringan, kamera kecil, malah mekanisme yang menyuntik ubat secara automatik. Pada masa yang sama, seorang pengendali membimbing lipas-lipas itu dari jauh melalui terowong dan celahan yang tidak dapat dimasuki manusia atau robot konvensional.
Para penyelidik sendiri mengakui masalah itu: melihat serangga yang dipasangi wayar ini menghampiri boleh kelihatan seperti sesuatu daripada filem seram, terutamanya apabila seseorang cedera dan ketakutan. Sebab itulah mereka sudah mempertimbangkan untuk menambah lampu berkelip atau pembesar suara kecil yang mengulangi “bantuan sedang dalam perjalanan”. Dalam ujian, Paraborgs berjaya sampai ke destinasi mereka dalam 100% percubaan, dan sistem suntikan berfungsi dalam 90% kes. Ia menakutkan untuk dilihat, tetapi boleh menjadi penentu antara hidup dan mati.