Satu keping foto sudah cukup untuk Pappu Devi tiba-tiba menjadi salah seorang wajah paling dikenali di Pushkar, India.
Lebih dua dekad lalu, seorang jurugambar yang mengunjungi pesta terkenal di Rajasthan ini terpukau dengan matanya yang berwarna kuning kehijauan yang luar biasa lalu memutuskan untuk merakam potretnya.
Imej itu mula tersebar dan akhirnya muncul pada poskad, cenderamata dan barangan pelancong. Pandangannya yang tajam menyebabkan ramai orang mengenalinya hanya sebagai wanita dengan “mata harimau”.
Namun, meskipun fotonya tersebar jauh dan luas, kehidupan Pappu jauh lebih sederhana.
Beberapa dekad kemudian, dia masih tinggal di Pushkar dan bekerja di sebuah gerai kecil di tepi jalan, tempat dia menjual beg buatan tangan yang dihiasi cermin serta aksesori tradisional lain. Menariknya, antara barang yang dijual di situ ialah poskad-poskad yang memaparkan wajahnya sendiri.
Pappu berkata bahawa dia tidak pernah menerima pengiktirafan atau pampasan kewangan atas foto yang menjadikannya terkenal. “Orang ramai patut menunjukkan sedikit rasa hormat”, katanya apabila sebuah saluran media India menemuinya beberapa tahun kemudian.
Dan pandangannya yang tersendiri bukan hanya dimiliki olehnya.
Pappu mempunyai tiga orang anak perempuan, dan dua daripada mereka mewarisi mata cerahnya yang tersendiri, sekali gus menyebabkan foto-foto baharu keluarga itu turut mendapat perhatian dalam talian.
Foto lamanya kembali tular pada 2026, hampir dua dekad selepas ia dirakam.
Walaupun berjuta-juta orang mungkin mengenali “mata harimau” yang sukar dilupakan itu, wanita di sebalik foto terkenal tersebut masih duduk di hadapan gerai kecilnya di Pushkar, menjual hasil kraf tangan dan poskad yang menampilkan pandangan mata yang menjadikannya ikon tanpa disengajakan.