Di kawasan kejiranannya di La Victoria, Valle del Cauca, pintu tertutup buat Gustavo Puerta sebelum ia terbuka. Orang yang sama yang melihatnya membesar memberitahunya bahawa tubuhnya bukan tubuh seorang pemain bola sepak. Pasukan pertamanya bernama Victoria Valle, dan di sana keputusannya jelas: terlalu gempal untuk pergi jauh.
Hari ini dia berusia 22 tahun, dia baru sahaja dinaikkan bersama Racing de Santander ke Divisyen Pertama Sepanyol, dan dia menjadi kesebelasan utama untuk Colombia menentang Jordan pada 7 Jun 2026 dalam fasa akhir menjelang Piala Dunia. Debutnya bersama pasukan kebangsaan senior, pada November 2025 menentang New Zealand, terus meninggalkan kesan kepadanya: satu gol pada minit ke-3. Untuk sampai ke Eropah, dia menambah seorang cef, jurulatih kecergasan, dan ahli kinesiologi dalam kehidupan hariannya — kerana dia tahu dengan tepat apa yang mereka katakan kepadanya dan tepat apa yang dia mahu buktikan.
Hernán Pacheco, jurulatih yang memang bertaruh padanya di Bogotá FC, merumuskannya dengan terus terang: “Ramai jurulatih tidak mahukannya kerana fizikalnya.” Puerta mendengar mereka semua. Dan kemudian dia turun bermain. 🎯