Mereka memilihnya sebagai uskup agung San Salvador kerana dia tidak menimbulkan masalah.
Óscar Romero dikenali sebagai seorang yang pendiam, salah seorang yang tidak meninggikan suara dalam mesyuarat. Pada 1977, ketika El Salvador berada di ambang perang saudara, itu memihak kepadanya. Gereja memerlukan seseorang yang tidak akan membuat sesiapa pun berasa tidak selesa. Romero kelihatan seperti calon yang sempurna.
Sesuatu berubah selepas itu. Pembunuhan seorang paderi yang rapat dengannya dan pembantaian terhadap komuniti petani mendorongnya ke tempat yang tidak pernah dijangka oleh sesiapa. Dia mula bersuara. Setiap Ahad, di radio, dia menceritakan apa yang cuba disembunyikan oleh kerajaan: mereka yang hilang, mayat-mayat, nama-nama.
Pada 23 Mac 1980, dia menyampaikan homili yang akan menjadi hukumannya. Sebelum menyampaikannya, dia bertemu dengan kumpulan terdekatnya, termasuk Jesuit Ellacuría dan Estrada, untuk memutuskan sama ada berbaloi mengambil risiko sekali lagi. Dia memutuskan untuk melakukannya. Di hadapan mikrofon, dia menyeru agar penindasan dihentikan.
Sehari kemudian, pada 24 Mac, dia sedang merayakan Misa di kapel hospital La Divina Providencia. Sebuah Volkswagen Passat berhenti di hadapan pintu. Dari tingkap belakang, seorang lelaki melepaskan satu das tembakan dengan senapang.
Peluru itu menembusi dadanya. Ia meninggalkan kesan kecil, hampir tidak lima milimeter, pada baju dan alba yang dipakainya. Pakaian-pakaian itu kini disimpan di sebuah muzium, di rumah tempat dia menjalani tahun-tahun terakhir hidupnya.
Jurugambar Eulalio Pérez García merakam keseluruhan urutan minit-minit itu. Imej-imejnya kekal sebagai rekod yang tidak dapat dipadamkan oleh negara itu. Tembakan itu dilihat sebagai titik permulaan perang saudara yang berlangsung selama dua belas tahun dan mengorbankan hampir seratus ribu nyawa.
Romero tidak dilahirkan berani.
Dia menjadi berani pada hari dia tidak lagi mampu berpaling muka.