280 juta tahun lalu, di kawasan yang kini merupakan pantai yang tenang di Mallorca, terdapat seekor pemangsa bergigi pedang sebesar anjing bersaiz sederhana. Ia lebih pantas daripada mana-mana reptilia pada zamannya, berjalan dengan kaki yang hampir tegak menegak, dan merupakan karnivor paling maut pada eranya. Fosilnya—serpihan tengkorak, vertebra, tulang rusuk, dan femur—ditemui di Banyalbufar, di Serra de Tramuntana, dan diterbitkan pada Disember 2024 dalam jurnal Nature Communications.
Haiwan itu tergolong dalam gorgonopsid, kumpulan yang akan melahirkan mamalia, termasuk manusia. Masalahnya: rekod terdahulu bagi haiwan-haiwan ini bertarikh 265 juta tahun lalu dan datang dari Russia dan South Africa. Fosil ini mengundurkan jam evolusi itu antara 15 dan 20 juta tahun, menurut pasukan yang diketuai oleh Josep Fortuny, dari Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont.
Pada masa itu, Mallorca bukanlah sebuah pulau tetapi sebahagian daripada Pangaea, satu-satunya superbenua, yang terletak berhampiran khatulistiwa. Apa yang kini menjadi destinasi pelancongan, 280 juta tahun lalu, ialah wilayah salah satu pemangsa paling primitif dalam sejarah evolusi kita sendiri. 🦷