Sebelum menjadi salah seorang pembunuh bersiri paling terkenal di California, Edmund Kemper ialah seorang budak lelaki yang membesar dalam rumah tangga yang dicirikan oleh konflik, pengasingan, dan hubungan yang amat sukar dengan ibunya, Clarnell.
Selepas ibu bapanya bercerai, pada 1957, ibunya membawa ketiga-tiga anak itu ke Montana. Clarnell seorang penagih alkohol dan, menurut beberapa sumber, merendah-rendahkan serta memukulnya atas apa-apa sahaja. Dia menyuruh Edmund tidur di ruang bawah tanah. Katanya, dia takut Edmund akan mencederakan adik-adik perempuannya. Untuk keluar, seseorang perlu mengalihkan meja dapur dan mengangkat pintu perangkap. Menurut Kemper sendiri, ibunya tidak memberinya kasih sayang dan berulang kali memberitahunya bahawa tiada wanita akan mencintainya.
Pada usia 14 tahun, dia melarikan diri untuk mencari ayahnya. Dia menemui ayahnya bersama keluarga lain, yang tidak menerimanya. Mereka menghantarnya kembali kepada ibunya, dan ibunya pula menghantarnya ke ladang datuk dan neneknya.
Di sana, pada Ogos 1964, ketika berusia 15 tahun, dia membunuh datuk dan neneknya. Dia menghabiskan masa selama lima tahun di hospital psikiatri. Dia didiagnosis menghidap skizofrenia paranoid dan mempunyai IQ yang sangat tinggi.
Pada 1969, dia dibebaskan ketika berusia 21 tahun. Para doktor telah mengesyorkan agar dia tidak tinggal bersama ibunya; mereka mengetahui tentang hubungan mereka. Namun begitu, dia kembali ke rumah ibunya di Santa Cruz.
Psychology Today merumuskannya dengan berhati-hati. Penderaan zaman kanak-kanak memberikan petunjuk, tetapi tidak menjelaskan tindakannya. Zaman kanak-kanak yang hancur sekalipun tidak cukup untuk membenarkan apa yang berlaku selepas itu.
Kitaran itu berakhir pada April 1973, apabila dia membunuh ibunya dan kemudian mengaku melakukan jenayah terhadap enam orang wanita muda. Dia menyerah diri kepada polis Colorado.
Ada rumah yang tiada siapa dapat melarikan diri daripadanya, walaupun setelah mereka meninggalkannya.
