Pada 18 Mei 2021, Abdou Ngom berenang dari Maghribi ke pantai Tarajal di Ceuta.
Dia memulakan perjalanan bersama abangnya, tetapi di pertengahan perjalanan ombak menghanyutkan abangnya, dan Abdou tidak pernah melihatnya lagi. Apabila akhirnya tiba di pantai dalam keadaan keletihan dan tidak berdaya, dia bertemu Luna Reyes, seorang sukarelawan Palang Merah yang membantu para migran. Abdou terus memeluknya. Seorang jurugambar EFE merakam detik itu, dan imej tersebut tersebar ke seluruh dunia.
Dia dihantar pulang ke Maghribi. Selama bertahun-tahun, dia cuba kembali ke Sepanyol, dan pada 2024 dia berjaya menaiki sebuah bot kecil yang membawa migran dan tiba di Lanzarote. Dia kemudian menetap di Málaga, tempat dia bekerja sebagai pekerja binaan untuk menyara isteri dan anak perempuannya yang masih kecil.
Pada 3 Jun 2025, dia meninggal dunia keseorangan di sebuah bilik selepas berasa tidak sihat selama beberapa hari. Jenazahnya berada di bilik mayat selama hampir sebulan sementara rakan-rakannya mengumpulkan wang untuk membawanya pulang ke Senegal.
Pelukan yang pernah menjadi lambang harapan itu kekal sebagai kenangan terakhir tentang sebuah kehidupan yang diwarnai perjuangan, kehilangan dan impian yang tidak pernah berhenti dikejarnya.