Setiap kali anda berjalan melintasi sebuah dataran dan merpati terbang berhamburan, sesuatu yang pelik sedang berlaku tepat di depan mata anda — walaupun anda mungkin tidak pernah menyedarinya. Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal People and Nature mendedahkan bahawa burung bandar membenarkan lelaki mendekat, secara purata, satu meter lebih dekat sebelum terbang melarikan diri. Beza satu meter penuh. Dan tiada siapa yang tahu sebabnya.
Eksperimen itu dirancang dengan sangat teliti untuk mengelakkan kesilapan: 4 lelaki dan 4 wanita mengambil bahagian, semuanya ahli ornitologi pakar, dengan pakaian dan ketinggian yang serupa. Sebanyak 2.701 pemerhatian dikumpulkan terhadap 37 spesies — merpati, murai, burung hitam, gagak, jalak, burung pipit — di lima negara: Sepanyol, Jerman, Perancis, Poland dan Republik Czech. Para penyelidik malah mengelakkan pengumpulan data semasa tempoh haid mereka untuk menghapuskan sebarang kemungkinan bias olfaktori. Hasilnya sentiasa sama.
Ahli ekologi Yanina Benedetti, dari Czech University of Life Sciences Prague dan pengarang bersama kajian itu, mengesahkan corak tersebut. Tetapi dia mahupun rakan-rakannya tidak mempunyai penjelasan yang jelas. Adakah burung mengaitkan wanita dengan sesuatu yang mengancam? Adakah mereka mengesan perbezaan hormon, pergerakan atau bunyi? Buat masa ini, sains hanya boleh mengatakan bahawa fenomena itu wujud. Kali seterusnya anda pergi ke sebuah dataran, perhatikan. Mungkin anda juga akan menyedarinya. 🕊️