Meryl Streep ialah salah seorang pelakon Hollywood yang paling disanjung dan secara terbuka telah mempertahankan hak wanita. Namun, kenyataan yang dibuatnya pada 2015 mengejutkan bahkan mereka yang mengagumi komitmennya terhadap kesaksamaan.
Ketika mempromosikan Suffragette, sebuah filem tentang perjuangan mendapatkan hak mengundi bagi wanita, yang menyaksikan beliau melakonkan aktivis Emmeline Pankhurst, beliau ditanya secara langsung sama ada beliau menganggap dirinya seorang feminis.
“Saya seorang humanis. Saya menyokong keseimbangan yang harmoni”, katanya.
Kata-katanya mengundang kritikan, terutamanya kerana pelakon itu telah melancarkan inisiatif untuk menyokong penulis skrip berusia lebih 40 tahun dan memperjuangkan perwakilan wanita yang lebih besar dalam jawatan berkuasa di Hollywood.
Kontroversi itu juga bercanggah dengan kenyataan terdahulu, apabila Streep pernah menggambarkan dirinya sebagai seorang feminis semasa memberi penghormatan kepada Emma Thompson.
Beberapa hari kemudian, pelakon itu sekali lagi menangani isu tersebut dan menjelaskan bahawa beliau lebih suka membiarkan tindakannya berbicara untuk dirinya.
“Tindakan, bukan kata-kata”, katanya, memetik satu baris daripada filem itu.
Responsnya mencetuskan perdebatan tentang label dan kesaksamaan: sementara sesetengah pihak mempersoalkan keengganannya menggunakan perkataan feminis, yang lain mempertahankan haknya untuk mengenal pasti dirinya dengan cara yang dikehendakinya.