Dubai dikenali di seluruh dunia sebagai pusat kemewahan, pencakar langit yang menjulang tinggi, dan parti-parti paling eksklusif di planet ini. Namun, di sebalik fasad emas dan kecanggihan itu, kadangkala tersingkap kisah-kisah yang begitu gelap sehingga seolah-olah diambil daripada sebuah thriller psikologi. Nama Maria Kovalchuk (@marielouna__), seorang model muda berketurunan Ukraine, telah menjadi tajuk utama di seluruh dunia selepas berada di tengah-tengah satu kehilangan dan penemuan berikutnya yang meninggalkan lebih banyak persoalan daripada jawapan.
Semuanya bermula apabila Maria bersetuju untuk menghadiri apa yang kelihatan seperti sebuah perhimpunan sosial peribadi dan eksklusif di salah satu kawasan paling mewah di Emiriah Arab Bersatu. Sejak malam itu, segala jejak model tersebut hilang sepenuhnya. Selama sepuluh hari yang menyeksakan, orang tersayang dan para pengikutnya langsung tidak mengetahui apa-apa tentang dirinya. Telefon dimatikan, media sosial membeku, dan ketakutan paling buruk mula menyelubungi mereka yang rapat dengannya.
Ketidakpastian itu berakhir dengan cara yang paling mengejutkan. Pemandu yang melalui salah satu jalan pinggir Dubai terlihat sebuah tubuh terbaring di tepi jalan berturap. Apabila unit kecemasan tiba, mereka mengesahkan bahawa itu ialah Maria Kovalchuk (https://www.instagram.com/mariia.kovalchuuk/), tetapi keadaan fizikalnya amat menyayat hati.
Wanita muda itu mengalami pelbagai patah tulang pada anggota badannya dan kecederaan serius pada tulang belakang, luka-luka yang menjelaskan bahawa dia telah menjadi mangsa suatu kejadian keganasan melampau atau jatuh dari tempat yang sangat tinggi. Kekejaman pada lokasi kejadian menunjukkan bahawa dia telah ditinggalkan begitu sahaja menghadapi nasibnya di padang pasir agar tiada siapa menemuinya.
Bertentangan dengan segala jangkaan perubatan memandangkan betapa parahnya trauma pada tubuhnya, Maria berjaya terus hidup. Selepas dikejarkan ke sebuah pusat perubatan dan distabilkan, model itu memecahkan kesunyian dengan satu frasa yang menyentuh media sosial, namun pada masa yang sama memperdalam misteri: “Saya terselamat dan itu sendiri sudah indah”.
Walaupun kenyataannya menunjukkan ketabahan, butiran tentang apa yang berlaku sepanjang sepuluh hari kehilangan itu masih dirahsiakan dengan ketat. Pihak berkuasa tempatan mengekalkan siasatan itu di bawah kerahsiaan mutlak kerana implikasinya dan tokoh-tokoh berpengaruh tinggi yang lazimnya mengelilingi lingkungan parti-parti peribadi seperti ini di Dubai.